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마을의 특별한 고양이, 레온
어느 한적한 마을, 동물과 사람이 조화롭게 사는 곳. 이 마을에는 특별한 고양이 한 마리가 살고 있었다.
이름은 레온. 평범한 길고양이처럼 보이지만, 사실 그는 마을에서 가장 명석한 두뇌를 가진 탐정이었다. 사람들은 그의 눈빛을 보면 왠지 모르게 진실을 들킨 것 같은 기분이 들곤 했다.
탐정이 된 이유
레온은 원래 길거리에서 태어나 자유롭게 살던 고양이였다. 하지만 그는 단순히 먹이를 찾아다니는 것에 흥미를 느끼지 못했다.
오히려 주변에서 벌어지는 일들을 분석하고, 이상한 점을 찾아내는 데 몰두했다. 그러던 어느 날, 그는 우연히 작은 미스터리를 해결하면서 마을 동물들 사이에서 ‘탐정 레온’ 으로 불리게 되었다.
그리고 오늘, 또 하나의 사건이 그의 발걸음을 재촉하고 있었다.
보리의 다급한 요청
어느 날, 마을의 반려견 중 하나인 ‘보리’ 가 울상을 지으며 레온을 찾아왔다.
"레온! 큰일이야! 내 주인이 어제부터 이상해."
보리는 평소처럼 아침 산책을 나가려고 했지만, 주인이 침대에서 좀처럼 일어나질 않았다고 한다. 심지어 간식 봉지를 흔들어도 반응이 없었다.
이건 분명 이상한 일이었다.
레온은 눈을 가늘게 뜨고 보리에게 물었다.
"그럼 어제 주인의 마지막 모습은 어땠어?"
보리는 잠시 생각하더니 대답했다.
"어젯밤, 주인이 무언가를 마시더니 갑자기 이상한 소리를 내며 침대로 가더라고. 그리고는 코를 심하게 골았어."
레온은 미간을 좁혔다. ‘무언가를 마셨다?’ 이건 단순한 감기 문제가 아닐 수도 있었다.
레온은 보리를 데리고 주인의 집으로 향했다.
사건의 단서
집 안으로 들어서자 특이한 냄새가 감돌았다.
레온은 꼬리를 흔들며 냄새를 맡았다. ‘이건... 뭔가 익숙한 냄새야. 어디서 맡아본 적이 있는데...’
레온이 주인의 탁자를 살펴보니, 거기엔 낯선 병이 하나 놓여 있었다. 그는 고개를 갸우뚱하며 병을 살펴봤다.
병에는 이렇게 적혀 있었다.
"매운맛 도전! 극강의 매운 고추즙"
레온은 순간 모든 상황이 머릿속에서 연결되는 것을 느꼈다.
"보리, 네 주인은 아마도... 매운 걸 잘 못 먹는데 실수로 이걸 마신 것 같아. 그리고 너무 매워서 몸이 지쳐버린 거야."
보리는 깜짝 놀라며 레온을 바라봤다.
"그럼, 주인은 괜찮은 거야?"
"괜찮을 거야. 물을 많이 마시게 하고, 우유 같은 걸 주면 좀 나아질 거야."
해결과 새로운 의문
보리는 급히 물을 가져다 주인에게 바치듯 올려놓았고, 다행히 주인은 천천히 눈을 떴다. 한참을 고생한 듯 보였지만, 레온의 예리한 추리 덕분에 빠르게 원인을 찾을 수 있었다.
보리는 그제야 안심한 듯 꼬리를 흔들었다. 그리고는 레온에게 감사를 표했다.
하지만 레온은 가만히 있지 않았다. 병을 다시 한 번 살펴보더니 중얼거렸다.
"이게... 어떻게 여기까지 온 걸까? 매운 걸 잘 못 드시는 분이 왜 이런 걸 샀지?"
보리는 고개를 갸웃했다.
"그러고 보니, 우리 주인이 이걸 산 적이 없다고 했어. 어젯밤, 친구가 선물이라고 줬다던데?"
레온은 눈을 빛내며 살짝 미소를 지었다.
"그렇다면, 다음 조사는 그 친구에 대한 것이겠군."
그렇게 레온의 첫 사건은 해결되었다. 하지만 이는 시작에 불과했다. 마을에는 아직도 수많은 미스터리가 기다리고 있었으니...